Vendredi 24 novembre 2006, Halifax, Nouvelle-Écosse, des élèves de deuxième année s’attaquent aux reins et apprennent ce qu’est la vasopressine, grâce à une performance impressionnante de la part du trio étudiants Katie Nizio (B.Sc. SMU), Anna Sprague (MFA Concordia) et Cody Stephenson (MFA NSCAD).

En commencant avec des questions de base sur l’eau et son importance dans le corps, Katie nous transporte dans les reins où le sang est filtré par les néphrons. Elle explique comment la vasopressine, un peptide anti-diurétique, est synthétisé par le cerveau puis transporté à travers le sang jusqu’aux reins où il est responsable de la rétention de l’eau. En faisant chanter aux enfants une chanson sur la vasopressine et l’importance de boire, retenir et relâcher l’eau, Anna fait danser les étudiants en leur faisant choisir leurs postures préférées pour retenir l’eau. En introduisant aux enfants l’art de la conceptualisation, Cody démontre comment assembler un modèle de rein en forme de sablier que chaque étudiant rapportera à la maison. Des paillettes et de  l’eau sont introduites dans des bouteilles en plastique équipées d’un filtre et d’une seconde bouteille d’eau. Lorsque ce sablier est retourné pour filtrer l’eau, tout le monde est surpris de constater que l’eau ne se déplace pas du à la tension de surface. Quand les étudiants appuient sur les bouteilles remplies d’eau, une surprise plus grande encore les attend: un flux d’eau jaune coule dans la bouteille vide, grâce à un peu de magie et une touche de colorant!

L’équipe “vasopressine” est remerciée  pour avoir retenu l’intérêt des élèves de deuxième année à Halifax.

Vendredi 13 octobre, dans la classe de deuxième année de Mme Grant à l’école élémentaire Oxford, le projet molécules de la vie est lancé en grande fanfare grâce aux talents créatifs de Jason Dalziel (B.Sc. DAL), Stephan Schultz (MFA, NSCAD), quelques pièces de monnaie, des bonbons mentos et du pepsi light.

Stephan décrit la molécule de la vie gastrine « comme la police qui contrôle le trafic de l’acide et du mucus dans l’estomac » et partage « l’art qu’est le plaisir du goût sucré sur les doigts après avoir fait quelque chose d’amusant comme ajouter un mentos dans un verre de pepsi light ». Jason a expliqué comment « vous mangez certains acides et certains acides vous mangent », et les étudiants ont partagé leurs anecdotes personnelles, telle que la douleur ressentie après avoir reçu une éclaboussure de jus d’orange dans l’œil après avoir mangé beaucoup de glace ou bu beaucoup de lait.

Durant cette séance, les élèves ont été initiés à l’acide, le mucus et le fonctionnement de l’estomac tout en s’amusant par binômes. Le projet « molécules de la vie » remercie l’équipe « gastrine » pour le merveilleux lancement du projet à Oxford. Onze autres peptides restent à être explorés…

Mercredi 15 novembre, dans la classe de deuxième année de Mme Grant à l’école primaire Oxford, Amy Trottier (B.Sc. DAL) se lance en solo dans la science des peptides.

Fournissant une bonne vision d’ensemble sur le système circulatoire et son muscle principal le cœur, Amy décrit comment le sang apporte l’oxygène au corps et comment la pression sanguine augmente lorsqu’un besoin d’oxygène est ressenti. Les étudiants ont appris comment mesurer le pouls de leur artère carotide et ont observé qu’il augmentait après avoir couru plutôt qu’en restant assis.

En étudiant des ballons plus ou moins gonflés, nous avons parlé de l’élasticité et de l’importance de la maintenir dans  les tubes qui transportent le sang (veines et artères) par une bonne hygiène de vie. L’angiotensine  qui régule la pression sanguine a été introduite durant cette initiation où chaque élève s’est amusé à colorier des dessins du cœur humain et du système circulatoire, tout en écoutant battre le cœur en utilisant un stéthoscope.

Avec huit autres peptides à introduire, MLP remercie l’équipe « angiotensine » d’avoir partagé une grande partie du cœur du MLP à Oxford.